Столица Сент-Винсента и Гренадин - город Кингстаун

Столица Сент-Винсента и Гренадин - город Кингстаун (Kingstown), или Королевский город - оказалась самым интересным из всех карибских столиц. Наверно, именно так выгглядели главные карибские города в далекие времена колониального могущества Британии. 

В городе царит удивительная атмосфера, которая мне очень сильно напомнила Африку: шум, гам, толчея, звуки клаксонов и удары рэпа, доносящиеся из окон маршрутных мини-автобусов. Город полон энергии, на улицах постоянное движение и толпы людей.

Кингстаун совершенно не туристический город. За те 4 часа, что я в нем провела, я увидела от силы трех человек, кто предположительно мог быть туристами. В единственной в городе сувенирной лавке большая часть зала отведена под хозяйственные товары и продукты питания. Как объяснила мне продавщица, бывает, что туристы не появляются в лавке неделями, и чтобы выжить они вынуждены были добавить в свой ассоримент товары для местных жителей.

Улицы Кингстауна наводнены торговцам, которых уже не один год безрезультатно пытаются переселить в крытый рынок. Местные жители крытый рынок не любят, и даже прозвали его "местом для бедняков". Правда чем именно этот рынок отличается от прилавков на открытом воздухе вдоль дорог и тротуаров, они объяснить не могут.

Побродив по уличным рыночным рядам, можно получить хорошее представление от том, что выращивается  на острове. Основной ассортимент торговцев составляют томаты, бананы, кокосы, сладкий картофель, специи, цитрусовые и манго.



Кингстаун - это удивительная смесь старых зданий из черных булыжников и кирпичей и современных бетоных и деревянных домов ярких карибских расцветок. Черные камни и кирпичи - это вообще "визитная карточка" острова. Этому цвету они обязаны вулканическому песку с восточного берега острова, который используется при их производстве.

К сожалению, старые дома из булыжников постепенно заменяются яркими коробками, столь популярными на Карибах. Многие любители кингстаунской архитектуры опасаются, что здание полиции - одно из самых старых в городе - вскоре постигнет та же участь.

Часто в процессе замены дома строители оставляют старую каменную основу и надстраивают сверху новое здание. В результате получается такой вот удивительный дом-гибрид, в котором на мрачной черной старинной арочной галерее возвышается современное яркая бетонная коробка.


 

Большинство государственных зданий и финансовых учреждений расположены уже в современных зданиях.

Многие местные жители вообще отдают предпочтение новым зданиям, которые являются для них символом комфорта и процветания.

Кингстаун часто называют еще "городом арок", так как в нем можно увидеть более 400 арок. Старые, новые, каменные, кирпичные или бетонные - они преследуют вас везде, на каждой улочке и площади столицы.

Многие арки являются убежищем от палящего солнца для уличных торговцев.
 

На окраине Кингстауна находится уникальный готический католический собор Св. Марии, одно из самых необычных и впечатляющих зданий на Карибских островах.

На первый взгляд собор выглядит так, как будто бы в нем только вчера бушевал пожар. На самом деле это не так. Также как и многим зданиям в городе своему мрачному черному цвету здание обязано вулканическим булыжникам и черному песку, использованным при его постройке.


К сожалению, в сам собор мне попасть не удалось, но старушка-смотрительница пустила меня посмотреть внутренний дворик, обрамленный плеядой темных галерей. Светлая статуя Девы Марии, с небольшим бассейном с водяными лилиями у ее подножья, резко выделяется на фоне мрачного черного окружения.

Интересно, что интерьеру собора уже почти двести лет, и он на век старше, чем его фасад, перестроенный в 1930 г.

Напротив католического собора возвышается англиканский храм Св. Георгия, построенный в начале 19 в. На фоне католического собора храм выглядит довольно заурядно, но внутри можно увидеть очень красивый витраж "Красный ангел", у которого интересная история.

Витраж этот достался острову случайно. Изначально он был создан по поручению королевы Виктории для одного из лондонских соборов. По замыслу художников, ангелы на витраже были изображены в красной одежде, что не устроило королеву, которая считала, что для ангелов более уместно белое одеяние. С повеления королевы витраж отправили в дар в заморские территории, и вскоре он украсил собой храм в Кингстауне.   .

Ботанический сад в Кингстауне - самый старый в западном полушарии, основан еще в 1763 г.

Посещение сада стало для меня большим разочарованием. Так широко разрекламированный во всех путеводителях и туристических брошюрах, сад оказался совершенно заурядным местом, где большую часть пространства занимают обычные подстриженные лужайки. Те немногие немногие интересные растения, которые там есть - весьма чахлого вида и очень сильно отличаются (в худшую сторону) от тех же растений, которые я встречала в садах и национальных парках на других островах.

В целом сад аккуратный и ухоженный, но но он очень напоминает обычный европейский парк и почувствовать атмосферу карибского парка у вас там не получится.

И напоследок - если вы вдруг собираетесь посетить Кингстаун, я очень не советую для планирования поездки использовать путеводитель Lonely Planet. Я знаю, что это самый популярный путеводитель у русских туристов для путешествий по Карибам, и по многим островам там действительно дана прекрасная информация. Но почему-то именно по Кингстауну там полный "провал". 

На один из самых интересных карибских городов отведено всего 2 страницы (с картой). Из мест, рукомендуемых к посещению, указаны только Ботанический сад, крытый рынок (в который никто не ходит) и форт Шарлотт. Ни слова не сказано о двух прекрасных соборах Кингстауна, о калоритных уличных торговцах, прячущихся от зноя в тени черных арок, об удивительных старых зданиях города. Город в путеводителе позиционируется исключительно как "ворота" для дальнейшей поездки по Гренадинам, что далеко не так. Гораздо полная и более качественная информация дана в Hunter Travel Guide и на тематических форумах по Сент-Винсенту и Гренадинам.